PREVIEWS PICKS (APR 2011): The Compleat Edition

Κάποιες φορές, αισθάνεσαι ότι έρχεσαι, κυριολεκτικά, από τα ψηλά στα χαμηλά. Μόλις πριν λίγες μέρες, δουλεύαμε πυρετωδώς για το Comicdom Con Athens 2011 και ασχολούμασταν με πράγματα που και ήταν πολύ πιο ευχάριστα και glamorous από αυτά που κάνουμε τώρα, αλλά και που, δίχως αμφιβολία, είχαν πολύ μεγαλύτερη “σημασία” – ίσως όχι στο γενικότερο πλαίσιο της ανθρώπινης ύπαρξης, αλλά σίγουρα στο χώρο της ελληνικής σκηνής comics. Παρ’ όλα αυτά, η ζωή προχωράει και συνεχίζεται μετά το Con, και μέρος της ζωής στο Comicdom, τουλάχιστον μέχρι “να αλλάξουν τα πράγματα”, είναι και οι μηνιαίες επιλογές από τον κατάλογο της Diamond, τις οποίες ονομάζουμε Previews Picks. (Ναι, δεν έχουμε ιδιαίτερο ταλέντο στην επιλογή έξυπνων και πιασάρικων τίτλων. Sue us…)

Ωραία… Μετά από αυτό το ελαφρώς ετεροχρονισμένο Post-Con Depression Rant, ήρθε η ώρα να περάσουμε στις επιλογές. Με νέο, διαφορετικό format ΚΑΙ αυτή τη φορά! Εξάλλου, τι θα ήταν η ζωή μας χωρίς αυτές τις μικρές (ή και μεγάλες) συχνές αλλαγές, που συμβολίζουν ταυτόχρονα την ανάγκη να αναζητούμε το καινούργιο, αλλά και τη δυσκολία να παραμείνουμε σταθεροί σε πράγματα των οποίων την αποτελεσματικότητα, ή την αισθητική αρτιότητα, φοβόμαστε να αναλύσουμε, παρ’ όλο που δεν έχουμε ιδέα ούτε ποιό θα ήταν το συμπέρασμα, αλλά ούτε και αν θα μας άρεσε. (Waxing philosophical: Easier than waxing your bikini line – and not nearly as painful!)

Σημείωση: Επειδή ο χρόνος μας πιέζει αφόρητα και δεν θα ήταν πρακτικό, από πολλές απόψεις, να σπάσουμε τα Picks σε τρία posts, όπως κάνουμε συνήθως, αυτή τη φορά θα έχουμε ΕΝΑ post, με όλες τις επιλογές: Μπλε, πράσινες και Manga. Φυσικά, αυτό δεν πρόκειται να επηρεάσει το καθιερωμένο Previews Merchandise του hard-working Κώστα Λαμπρόπουλου. Εν πρώτοις, όλοι ξέρουμε πως ο Κώστας ΘΕΛΕΙ να το γράψει και εν δευτέροις, οι πιθανότητες να κάτσω ΕΓΩ να γράψω για μπαρμπαδελάκια και πολύχρωμα μπλουζάκια, είναι περίπου ίσες με αυτές που είχε ο Βάζελος να χαλάσει την προχθεσινή φιέστα του Μπέου στο Πανθεσαλλικό…

Τί ακατάσχετη πολυλογία είναι αυτή που με έχει πιάσει; Φοβάμαι πως έτσι όπως πάω, θα με βρει το ξημέρωμα να γράφω ακόμα αυτό το κείμενο! Let’s begin, λοιπόν, γιατί δεν έχω αρκετό αλκοόλ για να αντέξω παραπάνω από δυο-τρεις ώρες…

FEAR ITSELF: THE DEEP (Marvel, pg.M5, $2.99)
First Thought: Αλήθεια, ποιοί είναι αυτοί οι Cullen Bunn και Lee Garbett που αναφέρονται ως δημιουργοί στα credits; Αν τους ξέρει η μάνα τους, θα πρέπει να αισθάνεται πολύ περήφανη!
Profound Thought: Διαβάζοντας το solicitation copy, συνειδητοποιώ πως ο τρόπος που οι άνθρωποι των μεγάλων εταιρειών γράφουν τέτοια κείμενα/δελτία Τύπου δεν έχει αλλάξει τουλάχιστον από τα μέσα της δεκαετίας του ’80.
Final Thought: Την επόμενη φορά που θα αγοράσω οποιοδήποτε Marvel ή DC comic με μοναδικό κριτήριο το ότι αποτελεί spin-off από κάποιο Mega Event, ελπίζω κάποιος από αυτούς που διατείνονται πως είναι φίλοι μου να με πυροβολήσει στο κεφάλι…

ALPHA FLIGHT #1 (Marvel, pg.M7, $3.99)
First Thought: Ξηρασία νέων ιδεών στο πρώην “House Of Ideas”. Πως αλλιώς να εξηγήσω το 108ο reboot ενός τόσο κουρασμένου concept.
Profound Thought: Όταν φτάνεις στο σημείο να μη συγκινείσαι καν από τα αξιόπιστα ονόματα των δημιουργών (Greg Pak, Fred Van Lente, Dale Eaglesham), τότε είναι προφανές πως αυτά τα comics δεν απευθύνονται σε σένα…
Final Thought: Εντάξει, αγοράστε το. Υπάρχει αρκετά μεγάλη πιθανότητα να είναι καλό. Αριστούργημα δεν θα είναι, αλλά αν ψάχνετε ένα καλοφτιαγμένο υπερηρωικό comic με το απόλυτο μίνιμουμ σε εξυπνακισμούς και ποζεριλίκια, είμαι βέβαιος πως δύσκολα θα βρείτε πολλά άλλα στη Marvel.

CAPTAIN AMERICA CORPS #1 (Marvel, pg.M27, $2.99)
First Thought: Ερώτηση κρίσεως. Πόσα comics με πρωταγωνιστή τον Captain America μπορεί να εκδώσει η Marvel πριν βαρεθεί ο κόσμος;
Profound Thought: Το PREVIEWS απευθύνεται στα comic shops, δηλαδή κυρίως σε retailers και comic fans, οπότε ποιό το νόημα του να αναφέρεται ο Roger Stern ως “New York Times best-selling author”; Πιστεύουν πως το κοινό στο οποίο απευθύνεται αυτό το solicitation, ενδιαφέρεται για τέτοιους “τίτλους τιμής”;
Final Thought: Δεν έχω καμία διάθεση να πάω να δω την ταινία Captain America. Πέραν όλων των άλλων, ο Chris Evans έπαιζε στο LOSERS, και έχω υποσχεθεί στον εαυτό μου ότι θα μποϋκοτάρω τα επόμενα πέντε (τουλάχιστον) projects όλων όσων συμμετείχαν σε αυτό το τερατούργημα!

S.H.I.E.L.D. #1 (Marvel, pg.M51, $3.99)
First Thought: Ρε παιδιά, πριν από κάνα χρόνο δεν είχαμε πάλι ένα S.H.I.E.L.D. #1, ή τα έχω χάσει εντελώς; Είμαι καλά, γιατρέ μου;
Profound Thought: Θα ήθελα να βρισκόμουν, με κάποιον μαγικό τρόπο, στο γραφείο του editor της Marvel που έλαβε το pitch του Hickman για αυτή τη σειρά και να δω τις αντιδράσεις του. Εξακολουθώ να πιστεύω πως είναι ένα από τα γελοιωδέστερα concepts που έχω δει εδώ και χρόνια, αλλά είμαι περίεργος να μάθω αν, τελικά, στους editors αρέσουν αυτές οι μαλακίες, ή απλά αναγνωρίζουν τις εμπορικές τους δυνατότητες, μια και το αναγνωστικό κοινό αποτελείται από ηλίθιους…
Final Thought: Τουλάχιστον δύο ή τρία άτομα μέσα από το Comicdom έχουν εκνευριστεί με το παραπάνω comment.

THE IRON AGE #1 (Marvel, pg.M53, $4.99)
First Thought: Ωραία, ένα ακόμη αδιάφορο event της Marvel, αυτή τη φορά με πρωταγωνιστή τον Iron Man. Καταλαβαίνω πως είναι bad politics να κάνω αρνητικό σχόλιο για ένα comic στο οποίο συμμετέχει ο Christos Gage, ο οποίος α) είναι “πατριωτάκι” και β) η φάτσα του προβλήθηκε σε XXL size στο θέατρο της Ελληνοαμερικανικής Ένωσης στο πρόσφατο Comicdom Con, οπότε θα σταματήσω κάπου εδώ…
Profound Thought: Καλώς ή κακώς, ο Gage είναι αξιοπρεπής συγγραφέας και οι Lee Weeks και Ben Oliver είναι δύο από τους καλύτερους σχεδιαστές που δουλεύουν αυτή τη στιγμή, οπότε δεν σας κρύβω ότι μου περνάει από το μυαλό να αγοράσω αυτό το comic, αλλά κάτι μου λέει πως θα είναι περίπου σα να κάνεις σεξ με τη Miley Cyrus. Καλά θα περάσεις, αλλά οι επιπτώσεις ενδέχεται να είναι δυσάρεστες. (Δεν είμαστε τώρα να ανοίγουμε παρτίδες ούτε με Marvel Events ούτε με τον Billy Ray!)
Final Thought: Δε γαμιέται, θα το αγοράσω. Τί θα ήταν η ζωή χωρίς λίγο ρίσκο; Miley, lose your sleazy dad and call me…

SUPREME POWER #1 (Marvel, pg.69, $3.99)
First Thought: Τί κόλλημα είναι αυτό με τα sequels σε τόσο εμφανώς “προσωπικά” projects; Προσωπικά, με έβρισκε πάντα αντίθετο. Ότι κι αν πιστεύει κανείς για τη δουλειά του JMS, δεν μπορεί να μην παραδεχτεί πως το SUPREME POWER ήταν κάτι εντελώς δικό του, οπότε ΠΟΙΟΣ ΕΙΝΑΙ ΑΥΤΟΣ Ο KYLE HIGGINS ΚΑΙ ΓΙΑΤΙ ΧΡΕΙΑΖΟΜΑΣΤΑΝ ΕΝΑ SEQUEL ΣΤΟ ΣΥΓΚΕΚΡΙΜΕΝΟ COMIC;;;!!!
Profound Thought: Είμαι σχεδόν βέβαιος πως οι ισπανόφωνοι (και πορτογαλλόφωνοι) δημιουργοί στα comics της Marvel είναι πλέον περισσότεροι από τους αγγλόφωνους. Θα μπορούσα να κάτσω να τους μετρήσω κιόλας, αλλά η σκέψη του να κάνω σεξ με τη Miley Cyrus έχει σχεδόν εξουδετερώσει ολοκληρωτικά την ικανότητα μου να ασχολούμαι με οτιδήποτε έχει να κάνει με αριθμούς…
Final Thought: Δόξα τω Hal Foster, τελείωσαν τα “picks” από Marvel. Κουράγιο σύντροφοι!!!

HELLBOY: THE FURY #1 (Dark Horse, pg.46, $2.99)
First Thought: Ιδανικά, αν το σύμπαν δούλευε με τον τρόπο που θα ήθελα εγώ, ο Mike Mignola θα είχε σταματήσει εδώ και χρόνια να ασχολείται με το HELLBOY και θα αφιέρωνε το αδιαμφισβήτητο σχεδιαστικό ταλέντο του σε άλλα, πολύ πιο ενδιαφέροντα projects. (Κατά προτίμηση, γραμμένα από άλλους, πολύ πιο ενδιαφέροντες συγγραφείς!)
Profound Thought: Ιδανικά, επίσης, αυτή τη στιγμή θα έκανα ΗΔΗ σεξ με τη Miley Cyrus και δεν θα καθόμουν να γράφω βλακείες για comics που δεν ενδιαφέρουν είτε εμένα, είτε όλους τους άλλους…
Final Thought: Πρέπει πλέον να έχω εκνευρίσει τουλάχιστον δέκα άτομα μέσα στο Comicdom. Αν συνεχίσω έτσι, στο τέλος δεν θα μου μιλάει κανείς. (My plan is working!!!)

FLASHPOINT #2 (DC Comics, pg.69, $3.99)
VARIOUS FLASHPOINT CRAP (DC Comics, pg.70-88, mostly $2.99)
First Thought: Ε, αυτό παραπάει! Είκοσι σελίδες με spin-offs από το ίδιο event!!! Ευτυχώς (για όσους ασχολούνται), τα περισσότερα είναι one-shots…
Profound Thought: Άραγε υπάρχει κανείς που θα τα αγοράσει και θα τα διαβάσει όλα; Αν το κάνει, ας γράψει ένα αναλυτικό review (μίνιμουμ 2000 λέξεις!) και δεσμεύομαι πως θα το δημοσιεύσουμε στο Comicdom.
Final Thought: Νομίζω πως είναι η πρώτη φορά στη ζωή μου που προσπέρασα 20 σελίδες στο PREVIEWS χωρίς να διαβάσω απολύτως τίποτα από τα solicitations. (Το merchandise section εξαιρείται, φυσικά.)

JSA 80-PAGE GIANT 2011 #1 (DC Comics, pg.106, $5.99)
First Thought: Καλά, αυτός ο Matt Kindt που αναφέρεται στα credits είναι ο γνωστός Matt Kindt που έχει κάνει τα SUPER SPY, 3-STORY και PISTOLWHIP; Μετά τη Vertigo (REVOLVER) τώρα περνάει και στο main DC Universe; What’s next, I wonder?
Profound Thought: Όταν λέμε 80-PAGE GIANT 2011 #1, αυτό σημαίνει πως θα υπάρξει και #2; Λογικά όχι, καθώς αυτά τα 80-page giants είναι, κατά κάποιον τρόπο, ετήσια one-shots, οπότε ποιός ο λόγος της αρίθμησης. (Ναι, μερικές φορές το μυαλό μου βασανίζεται με τα πιο ηλίθια και ανούσια πράγματα. It’s a curse!)
Final Thought: Όταν τα μισά ονόματα που εμφανίζονται στα credits ενός comic σου είναι τελείως άγνωστα, αυτό λέει κάτι για εσένα ή για τις εταιρείες και τους συνεργάτες που επιλέγουν; Wait! Don’t answer that!

RETURN TO PERDITION (DC Comics/Vertigo, pg.124, $19.99)
First Thought: Αν έχετε διαβάσει το ROAD TO PERDITION και σας άρεσε, το παρόν sequel, προφανώς, απευθύνεται σε εσάς.
Profound Thought: Αν έχετε διαβάσει το ROAD TO PERDITION και δεν σας άρεσε, καλύτερα να μην αγοράστε το RETURN. Ακόμη καλύτερα, δείτε την ταινία του Sam Mendes, η οποία και πιο ενδιαφέρουσα από το comic είναι, αλλά και μπορείτε να τρώτε ποπ κορν χωρίς να φοβάστε να λερώσετε τις σελίδες…
Final Thought: Το συγκεκριμένο pick ήταν το πιο εύκολο που έχω γράψει ποτέ μου. Είμαι βέβαιος ότι φαίνεται και στην ποιότητα γραφής, αν και, προσωπικά, αυτή τη στιγμή δεν είμαι σε θέση να κάνω value judgments που δεν σχετίζονται με τα μπουτάκια της Miley Cyrus, ή τα events των Marvel και DC…

JOHN BYRNE’S NEXT MEN #7 (IDW Publishing, pg.147, $3.99)
First Thought: Ναι, μου αρέσει το NEXT MEN και σε γενικές γραμμές θεωρώ πως η δουλειά του Byrne – κυρίως σχεδιαστικά – είναι πολύ καλύτερη τώρα απ’ ότι ήταν οποιαδήποτε στιγμή στο παρελθόν! Το ξέρω πως η συγκεκριμένη θέση δεν είναι ακριβώς popular, αλλά ποτέ δεν άφηνα τις απόψεις μου μου να επηρεάζονται από αυτό το βδελυρό πράγμα που λέγεται “nostalgia”…
Profound Thought: Κάποτε υπήρχαν οι “faithful fifty”, που σύμφωνα με τον ίδιο τον Byrne ήταν οι πενήντα χιλιάδες αναγνώστες που τον ακολουθούσαν από project σε project, άσχετα με τη θεματολογία αυτού, ή την εταιρία που το εξέδιδε. Πόσοι να είμαστε τώρα;
Final Thought: Αν η IDW δεν ήταν η εταιρία με την οποία συνεργάζεται ο Byrne και δεν είχε τόσα πολλά ενδιαφέροντα classic comic strip reprints, είναι εξαιρετικά πιθανό να μην κοίταζα καν τα solicitations της – ή τουλάχιστον όχι προσεκτικά. Δε νομίζω πως έχει υπάρξει στο παρελθόν άλλη εταιρία που να βγάζει τόσα πολλά (και τόσο διαφορετικά) καινούργια comics και να αισθάνομαι πως δεν με αφορά σχεδόν κανένα από αυτά…

HERO COMICS 2011 (IDW Publishing, pg.156, $3.99)
First Thought: Εάν πρόκειται να αγοράσετε μόνο ένα comic αυτό το μήνα, μάλλον θα έπρεπε να είναι το συγκεκριμένο. Όχι, σε καμία περίπτωση δεν είναι το καλύερο, αλλά τουλάχιστον τα λεφτά σας θα πιάσουν τόπο, βοηθώντας τον ευγενή σκοπό του Hero Initiative.
Profound Thought: Αν οι δημιουργοί του μακρινού παρελθόντος (τους οποίους βοηθάει το Hero Initiative) έβγαζαν τα ίδια λεφτά με τους σημερινούς, θα ήταν, άραγε, το ίδιο επαγγελματίες όσο ήταν, ή θα είχαμε ανάλογα φαινόμενα χαμένων deadlines και βεντετικής συμπεριφοράς; This has been your politically incorrect thought of the day. Feel free to reproduce it…
Final Thought: Το εξώφυλλο του Campbell είναι εξαιρετικό! Δεν μπορούσε να ήταν αυτό το regular και να έκαναν variant αυτό του Hughes;

ARCHIE AMERICANA VOL. 1: THE 40S (IDW Publishing, pg.163, $24.99)
First Thought: Σίγουρα κάποιοι από εσάς θα αναρωτιέστε τι δουλειά έχει εδώ ένα Archie Comic, και μάλιστα ένα Archie Comic από τη μακρινή δεκαετία του 1940. Λοιπόν, για όσους δεν το γνωρίζουν, το ARCHIE εκείνης της εποχής δεν έχει καμία σχέση με τις σάχλες που ακολούθησαν (κυρίως από τα 70s και μετά) και αποτελεί ένα από τα πιο έξυπνα και αστεία comics της εποχής. Δοκιμάστε το και δεν θα χάσετε.
Profound Thought: Ανάμεσα σε Betty και Veronica, προσωπικά θα διάλεγα την Betty. Δεν έχει να κάνει τόσο με το “ξανθιά vs μελαχρινή”, αλλά με το concept του “nice girl” ή “girl next door” vs. “bad girl” ή “stuck-up rich bitch”. (Η αλήθεια είναι ότι φοβάμαι τις γκόμενες που έχουν περισσότερα λεφτά από μένα. Δεν έχω πολλές ανασφάλειες, αλλά αυτό είναι ένα issue που είχα από μικρός…)
Final Thought: Ποιόν κοροϊδεύω; Ανάμεσα σε Bettty και Veronica, η μοναδική σωστή επιλογή είναι “και τις δύο”, and we all know it!

50 GIRLS 50 #1 (Image Comics, pg.168, $2.99)
First Thought: Θέλετε γκομενάκια, τέρατα, sci-fi και Frank Cho covers… This one’s got them all!
Profound Thought: Δεν είναι πολύ άσχημο να βλέπεις δημιουργούς που έχουν βρει “την κλήση τους”, όπως  ο Cho με το LIBERTY MEADOWS, να ασχολούνται με άλλα πράγματα, επειδή αυτό που πραγματικά τους εκφράζει (και αυτό που κάνουν καλύτερα, in any case), δεν έχει μεγάλο εμπορικό potential;
Final Thought: Μεταξύ μας, ψιλομαλακιούλα θα είναι το κομικσάκι, αλλά με μόνο $2.99 cover price μας παίρνει να το καταχωρήσουμε ως “guilty pleasure”.
Profound Thought Extra!: Πότε φτάσαμε στο σημείο να λέμε “μόνο $2.99 cover price” και να το εννοούμε;;;

WITCH DOCTOR #1 (Image Comics, pg.170, $2.99)
First Thought: Αναμφισβήτητα, αυτό που μου τράβηξε την προσοχή στο συγκεκριμένο comic, είναι το artwork. Wow! Αν υπάρχει διάδοχος του Bernie Wrightston, τότε σίγουρα αυτός είναι ο Lukas Ketner! (Τον οποίο ομολογώ πως δεν γνώριζα πριν διαβάζω το PREVIEWS.)
Profound Thought: Δεν περίμενα πως θα έφτανε ποτέ η μέρα που θα αγόραζα δύο comics της Image από το ίδιο PREVIEWS και κανένα της Dark Horse! The times they are a-changin’, που έλεγε και ένας φίλος μου…
Final Thought: Το endorsement του Warren Ellis για το WITCH DOCTOR είναι, νομίζω, ο ορισμός του double-edged sword. Το μόνο πράγμα που θα αγόραζα ανεπιφύλακτα αν το πρότεινε ο Warren, θα ήταν ουίσκυ…

OLD CITY BLUES (Archaia Entertainment, pg.225, $14.95)
First Thought: Το παρόν comic αναφέρεται στα picks μου μόνο και μόνο επειδή το κάνει ο Γιάννης Μυλωνογιάννης, του οποίου τη δουλειά δεν γνωρίζω καθόλου, αλλά ξέρω πως ήταν υποψήφιος στα φετινά Comicdom Awards για καλύτερο Fanzine. Make of that what you will…
Profound Thought: Όλο και περισσότεροι Έλληνες δημιουργοί βρίσκουν δουλειά στην Αμερική. Αυτό είναι καλό από αρκετές απόψεις, αλλά και κακό από αρκετές άλλες.
Final Thought: Αν το comic του Μυλωνογιάννη εκδοθεί από κάποια ελληνική εκδοτική, τότε η μοναδική κατηγορία στην οποία θα μπορεί να συμμετέχει στα Comicdom Awards είναι, προφανώς, η “Best Edition Of Foreign Comic”, σωστά;

STAN DRAKE’S THE HEART OF JULIET JONES VOL. 1 (Classic Comics Press, pg.255, $24.95)
First Thought: Ο Stan Drake είναι ένας από τους κορυφαίους σχεδιαστές comics όλων των εποχών και το συγκεκριμένο volume είναι κατά 99,99% το πιο καλοσχεδιασμένο comic που μπορείτε να βρείτε στο παρόν PREVIEWS. Και ναι, το ξέρω πως υπάρχει και νέο Volume PRINCE VALIANT!
Profound Thought: Δεν είναι κρίμα που πάρα πολλ0ί άνθρωποι αποφεύγουν τις δουλειές του Dave Sim, μόνο και μόνο επειδή διαφωνούν με τις απόψεις του για συγκεκριμένα θέματα; Οι αναλύσεις που κάνει ο δημουργός του CEREBUS στο GLAMOURPUSS για τα comics των Drake, Raymond, Williamson και πολλών άλλων “θεών” των realistic comic strips, είναι δίχως αμφιβολία, εξαιρετικές και άξιες προσοχής.
Final Thought: Στην ίδια σελίδα του PREVIEWS υπάρχει και το solicitation για το πρώτο volume του BIG BEN BOLT, από τους Elliot Caplin και John Cullen Murphy. Δεν είναι στο επίπεδο του THE HEART OF JULIET JONES, αλλά και πάλι είναι καλύτερο από το 98.57% των comics που θα βρείτε αυτό το μήνα…

KIRBY GENESIS #1 (Dynamite Entertainment, pg.260, $3.99)
First Thought: Πως το είχα πει την προηγούμενη φορά… Α, ναι! Τα περισσότερα comics που έχουν “super low price” στο πρώτο τεύχος, είναι οριακά καλά ώστε να δικαιολογούν αυτήν ακριβώς την χαμηλή τιμή και όταν θα περάσουν τέσσερα-πέντε τεύχη που θα έχετε πληρώσει regular price, θα είστε διαρκώς στο “τώρα αυτό αξίζει να το συνεχίσω;” και, πραγματικά, δεν σας χρειάζονται τέτοια διλήμματα. I stand by that.
Profound Thought: Αν ο Kirby ζούσε, θα ήταν χαρούμενος με όλα αυτά; Νομίζω πως θα στεναχωρηθώ όποια και αν είναι η απάντηση…
Final Thought: Αν μου το δανείσει κάποιος, μπορεί και να το διαβάσω. Δεν δεσμεύομαι, πάντως.

ESPERANZA: A LOVE AND ROCKETS BOOK (Fantagraphics Books, pg.282, $18.99)
First Thought: Λογικά, ένα ακόμη αριστούργημα από τον grand master Jaime Hernandez. Σε αντίθεση με τον αδερφό του, Gilbert, που αρκετές φορές έχει σκαμπανεβάσματα, ο Jaime δεν μας απογοητεύει σχεδόν ποτέ. (Εξαιρούνται οι φορές εκείνες που τον πιάνουν κάτι κολλήματα με τους υπερήρωες.)
Profound Thought: Αν υπήρχε αξιοκρατία και δικαιοσύνη στο σύμπαν, πόσα εκατομμύρια αντίτυπα θα έπρεπε να πουλάνε τα comics των αδερφών Hernandez;
Final Thought: Για κάποιο λόγο δεν έχω πάρει ακόμα το LOVE AND ROCKETS: NEW STORIES #3. Και έχει περάσει καιρός…

THE CABBIE: BOOK ONE (Fantagraphics Books, pg.282, $19.99)
First Thought: Η προηγούμενη φορά που είχα αναφερθεί στη δουλειά του σπουδαίου Ισπανού δημιουργού, Marti, ήταν πριν από τέσσερα χρόνια, στο review που είχα γράψει για το πρώτο τεύχος του CALVARIO HILLS. Εννοείται πως όλα τα διθυραμβικά που είχα γράψει τότε, ισχύουν ακόμα. Σίγουρα το ύφος (και το ήθος) του Marti δεν είναι για όλους, αλλά αν δοκιμάσετε τη δουλειά του και καταλάβετε ότι σας ταιριάζει, θα τον λατρέψετε!
Profound Thought: Γιατί δεν βγήκε ποτέ δεύτερο τεύχος του CALVARIO HILLS; Επίσης, γιατί σταμάτησε το εξαιρετικό Ignatz line της Fantagraphics; Επιπλέον, γιατί δεν έχει γίνει ακόμα ένα CHARMED reunion; Γιατί το LINT δεν είναι τόσο ενδιαφέρον όσο το RUSTY BROWN; Γιατί όλα τα τραγούδια των Kings Of Leon είναι τεχνικά άρτια, αλλά απίστευτα βαρετά, ενώ αυτά των Kasabian είναι λιγότερο “καλά” αλλά πολύ πιο “ανθεκτικά” σε πολλαπλές επαναλήψεις; Ποιός θα μου λύσει όλες αυτές τις απορίες;;;
Final Thought: Δεν υπάρχει final thought! I want some answers, damn it!!!

A ZOO IN WINTER (Fanfare/Ponent Mon, pg.284, $23.00)
THE QUEST FOR THE MISSING GIRL (Fanfare/Ponent Mon, pg.284, $25.00)
First Thought: Ρωτάω συχνά κάποιους ανθρώπους που ξέρω πως ασχολούνται πολύ περισσότερο με τα manga από μένα, να μου προτείνουν κάποια ενδιαφέροντα ιαπωνικά comics που μπορεί να μου έχουν διαφύγει. Το THE QUEST FOR THE MISSING GIRL, του Jiro Taniguchi, μου το πρότεινε, πριν από μερικούς μήνες, η Μυρτώ Τσελέντη και την ευχαριστώ θερμά για αυτό! To A ZOO IN WINTER είναι μια ακόμη δουλειά του Taniguchi που εκδίδεται από την Fanfare/Ponent Mon και είναι ένα από τα δυνατότερα picks μου για αυτό το μήνα.
Profound Thought: Η αξία ενός suggested reading list δεν έχει τόσο να κάνει με το πόσα ξέρει ο άλλος για το αντικείμενο, αλλά πόσο καλά γνωρίζει τα δικά σου γούστα. Προτιμώ να δεχτώ προτάσεις για ταινίες από κάποιον που ψιλοξέρει από κινηματογράφο, αλλά ξέρει απ’ έξω κι ανακατωτά εμένα, παρά από τον διαβασμένο κριτικό, που όμως δεν έχει ιδέα τι μου κάνει κλικ!
Final Thought: Προς αποφυγή παρεξηγήσεων, η προαναφερθείσα Μυρτώ Τσελέντη έχει πολύ υψηλό επίπεδο γνώσεων και από manga, αλλά και από τις δικές μου προτιμήσεις, οπότε οι επιλογές της έχουν διπλή αξία.

NEGIMA OMNIBUS VOLUME 1 (Kodansha Comics, pg.293, $19.99)
First Thought: Ωραία, άλλο ένα manga pick. Έτσι, για να μη λέτε πως επικεντρώνομαι περισσότερο στα αμερικάνικα και αγνοώ τις ιαπωνικές επιλογές.
Profound Thought: Δεν θα ήταν πολύ καλύτερος ο κόσμος αν όλοι όσοι ασχολούνται με τη βλακειάρα που λέγεται Harry Potter, διάβαζαν NEGIMA. Και αυτό με μαθητευόμενους μάγους ασχολείται, αλλά είναι πολύ πιο καλογραμμένο, οι χαρακτήρες δεν είναι κλισέ και τα plots δεν μοιάζουν όλα μεταξύ τους. (Εντάξει, η Emma Watson είναι respect και εδώ και λίγα χρόνια είναι πλέον σε νόμιμη ηλικία, but still…)
Final Thought: Τα manga omnibus editions είναι πιθανώς το καλύτερο value for money που μπορεί να βρει κανείς. Ναι, το ξέρω πως αυτό είναι προφανές, αλλά δεν βλάπτει να το επαναλαμβάνουμε…

A TREASURY OF 20TH CENTURY MURDER VOLUME 4: THE LIVES OF SACCO AND VANZETTI (NBM, pg.295, $15.99)
First Thought: Σίγουρα δεν μπορώ να έχω την απαίτηση να ενδιαφέρεται όλος ο κόσμος για την Ιστορία της Βικτωριανής Εποχής και των αρχών του 20ού Αιώνα όσο εγώ, αλλά αν μπορείτε να ξεπεράσετε, έστω και στιγμιαία, το γεγονός ότι τα comics του Rick Geary ασχολούνται με πράγματα που ήταν “news” πριν από 70, 80, 100, ή και περισσότερα χρόνια, ενδέχεται να ανακαλύψετε πως ο συγκεκριμένος δημιουργός έχει την ικανότητα να κάνει ΤΑ ΠΑΝΤΑ να φαίνονται συναρπαστικά!
Profound Thought: Αναρωτιέμαι, μερικές φορές, αν όλοι εσείς που διαβάζετε τις μαλακίες που γράφω, έχετε την παραμικρή ιδέα για τι πράγμα μιλάω, και συχνά ανησυχώ πως τα γράφω μόνο για την πάρτη μου. Μετά μου περνάει, βέβαια…
Final Thought: Άραγε, ο Geary θα συνεχίσει να κάνει τα 20th Century Murders για πολύ καιρό ακόμα, φτάνοντας, ενδεχομένως, και στη δολοφονία του Kennedy; Αυτό θα ήθελα πολύ να το δω!

CHIBISAN DATE (TokyoPop, pg.308, $10.99)
First Thought: Ένας νεαρός καλλιτέχνης που ζει στο μικρό νησί Nantucket, στα ανοιχτά της Μασαχουσέτης, αποφασίζει να κυνηγήσει τα όνειρα του, κάτω από αντίξοες συνθήκες. Κανονικοί άνθρωποι, χωρίς δράκους, τέρατα, βρικόλακες και ξωτικά. Score!
Profound Thought: Το 99% των manga που κυκλοφορούν είναι genre crap του αισχίστου είδους, όπως άλλωστε συμβαίνει και με το 99% των αμερικανικών comics. (Friends call me Dr. Obvious for good reasons.)
Final Thought: Τώρα, αυτό θα κυκλοφορήσει κανονικά; Κάτι πήρε το αυτί μου ότι η TokyoPop έκλεισε…

Ίσως να βαρεθήκατε, ίσως να κοιμηθήκατε, ίσως να επισκεφτήκατε κάποιο porn site (can’t blame ya!), ίσως πάλι να αποφασίσατε ότι τελικά είναι καλύτερα να περάσετε το χρόνο σας δουλεύοντας, παρά να χαζολογάτε στο Comicdom.gr, διαβάζοντας το ογκοδέστατο PREVIEWS PICKS του Σακαρίδη. Όπως και να ‘χει, εγώ το χρέος μου το έκανα!

Σε κάθε περίπτωση, αυτό το post μου πήρε σχεδόν 5 ώρες για να ολοκληρωθεί και θα είναι πιθανώς το τελευταίο post που θα γράψω για αρκετό καιρό. I got blisters on me fingers!!! Σας αφήνω με… happy thoughts!