Έφτασε επιτέλους η ώρα για τις μπλε σελίδες του τρέχοντος PREVIEWS. Όπως θα παρατηρήσατε, είχαμε μια μικρή αλλαγή στο πρόγραμμα αυτή την εβδομάδα, καθώς ξεκινήσαμε με τις πράσινες. Αυτό συνέβη επειδή, πολύ απλά, ο υπογράφων αδυνατεί να στρωθεί να γράψει τα Σαββατοκύριακα! Έτσι, ο καημένος ο co-Editor και συναγωνιστής, Θωμάς Παπαδημημητρόπουλος, επωμίστηκε την ευθύνη να κάτσει Κυριακάτικα να γράψει Previews Picks, την ώρα που εγώ ξεσάλωνα στις παραλίες και στα clubs (or whatever).

Ζητώ, λοιπόν, ταπεινά συγνώμη από τον Thomas και προχωράω στα Picks μου, τα οποία δεν είναι και λίγα. Special format δεν έχουμε αυτό το μήνα, γιατί δεν κατάφερα να σκαρώσω τίποτα ενδιαφέρον. Επιφυλάσσομαι για το Σεπτέμβρη, όταν και θα έρθει πάλι η σειρά μου…

Marvel

FEAR ITSELF: HULK VS. DRACULA #1 & 2 (pg. M10, $2.99)
OK, διορθώστε με αν κάνω κάποιο λάθος, αλλά είχα μείνει με την εντύπωση πως ο Dracula του Marvel Universe είχε πεθάνει (ότι και αν σημαίνει αυτό για ένα βρυκόλακα) στο one-shot με τίτλο DEATH OF DRACULA, το οποίο αποτελούσε και προπομπό της νέας σειράς X-MEN, που βγήκε πέρυσι το Καλοκαίρι.

Προφανώς, είχα κάνει λάθος (για την ακρίβεια, είχε κάνει λάθος ο Λευτέρης Σταυριανός, ιδιοκτήτης των καταστημάτων Jemma Books & Comics, ο οποίος, εντελώς συμπτωματικά, μου εξιστορούσε το συγκεκριμένο συμβάν, την προηγούμενη Παρασκευή – προσωπικά, τα τελευταία X-anything που έχω διαβάσει είναι εκείνα που είχε γράψει ο Brubaker με το Shi’ar Empire!), γιατί στο παρόν τεύχος ο Dracula μοιάζει να είναι σε εξαιρετικά καλή κατάσταση, τουλάχιστον αρκετά ώστε να τα βάλει με ένα powerhouse όπως ο Hulk.

Το τεύχος γράφει ο Victor Gischler, τον οποίο δεν γνωρίζω, αλλά το Google μου λέει πως είναι συγγραφέας μυθιστορημάτων crime fiction και είχε επίσης γράψει το προαναφερθέν DEATH OF DRACULA one-shot, καθώς και την επίσης προαναφερθείσα νέα σειρά X-MEN. Συνεπώς, αυτός τον σκότωσε, αυτός τον επαναφέρει! Δικαίωμα του είναι και ποιός είσαι εσύ, ρε Σακαρίδη, που διαμαρτύρεσαι;

ULTIMATE COMICS SPIDER-MAN #1 & 2 (pg. M15, $3.99)
OK, διορθώστε με αν κάνω κάποιο λάθος, αλλά είχα μείνει με την εντύπωση πως ο Spider-Man του Ultimate Marvel Universe είχε πεθάνει… You know what? Screw it! Δεν το ξανακάνω!

Νέος τίτλος ULTIMATE SPIDER-MAN (που εδώ και κάποια χρόνια λέγεται ULTIMATE COMICS SPIDER-MAN, έτσι, για να είναι ακόμη πιο κακόηχο – xωρίς, βέβαια, να φτάνει σε cringe-worthiness το ULTIMATE COMICS ULTIMATES!), σε σενάριο Brian Michael Bendis και σχέδιο μιας Ιταλίδας ονόματι Sara Pichelli.

If you are the kind of people that like that sort of thing, δεν σας ενδιαφέρει και πολύ η άποψη μου, έτσι κι αλλιώς…

ULTIMATE COMICS X-MEN #1 (pg. M17, $3.99)
Καινούργιο X-MEN στο Ultimate Universe, το οποίο φαντάζομαι πως θα είναι… όσο καλό ή όσο κακό μπορεί να είναι ένα comic με πρωταγωνιστές τους X-Men στο Ultimate Universe (ναι, ξέρω, σας κατατόπισα πλήρως). Σχέδιο από τον αξιοπρεπέστατο Paco Medina και σενάριο από τον “δεν μπορώ να σας πληροφορήσω για το βαθμό αξιοπρέπειας του, επειδή δεν έχω διαβάσει ούτε ένα comic που έχει γράψει” Nick Spencer.

JOHN CARTER: A PRINCESS OF MARS #1 (pg. M20, $2.99)
Αναφέρω αυτό το comic μόνο και μόνο επειδή το γράφει ο Roger Langridge και ξέρω πως ο αγαπητός Άρης Κώτσης θα μου κόψει την καλημέρα αν το αφήσω να περάσει χωρίς reminder. Αγοράστε το, λοιπόν, γιατί έτσι θα γίνει ακομη πιο πλούσιος και επιτυχημένος ο Langridge και ακόμη πιο χαρούμενος και ικανοποιημένος ο Κώτσης. Το artwork το έχει αναλάβει ένας από τους δεκάδες νοτιοαμερικανούς που έχουν κατακλύσει τους τίτλους της Marvel, τα τελευταία χρόνια, με ανάμικτα αποτελέσματα…

SPIDER-ISLAND: AVENGERS #1 (pg. M25, $2.99)
Τις θερμές ευχαριστίες μου στον υπαλληλίσκο που γράφει τα solicitations της Marvel. Πάνω που αναρωτιόμουν “μα, τί είναι επιτέλους αυτό το Spider-Island, εκτός από πολύ ηλίθιος τίτλος storyline;”, ήρθε ο εν λόγω υπαλληλίσκος να μου λύσει την απορία, με την πρώτη κιόλας πρόταση: “All of Manhattan has been transformed into an island of Spider-Men”. Τί να το κάνεις το Google, όταν έχεις hard-working interns και associate editors;

Το παρόν τεύχος είναι μια ευγενική προσφορά του συνήθως καλού Christopher Yost και του σχεδόν πάντα πολύ καλού Mike McKone, που σημαίνει πως αν δεν επρόκειτο για μέρος ενός από τα πιο γελοία concepts στην ιστορία του serialized fiction, μπορεί και να του έδινα μια ευκαιρία. Σε κάποιο dollar bin, μετά από ένα-δυο χρόνια, ίσως…

(Περίπου τα ίδια ισχύουν και για το SPIDER-ISLAND: SPIDER-WOMAN #1, σε σενάριο Fred Van Lente και σχέδιο Giuseppe Camuncoli, που εμφανίζεται δύο σελίδες αργότερα, αλλά όχι για το SPIDER-ISLAND: I “SPIDER” NEW YORK CITY, που ακολουθεί.)

NEW AVENGERS #16.1 (pg. M31, $2.99)
Παραμερίζουμε το γεγονός ότι το παρόν τεύχος το γράφει ο Brian Michael Bendis, ο οποίος έχει να γράψει καλό comic από την περίοδο του Μεσοπολέμου, και το αγοράζουμε (ή έστω, το ξεφυλλίζουμε προσεκτικά στο ράφι), επειδή το σχεδιάζει ο μεγάλος Neal Adams, που μπορεί το μυαλό του να έχει φυράνει ελαφρώς τα τελευταία χρόνια, αλλά το artwork του παραμένει σε υψηλά επίπεδα. Επιπλέον, δεν είναι και συνηθισμένο γεγονός να βλέπεις Avengers σχεδιασμένους από έναν από τους πλέον σημαντικούς και επιδραστικούς καλλιτέχνες comics όλων των εποχών. Ας ελπίσουμε, όμως, να μην έχει κάνει μόνος του και το coloring…

MUPPETS PRESENTS: FAMILY REUNION (pg. M45, $5.99)
Το γράφει και το σχεδιάζει ο Roger Langridge, οπότε ισχύουν επί λέξη όσα έγραψα και για το JOHN CARTER: A PRINCESS OF MARS, με τη διαφορά ότι αυτό θα το πρότεινα ούτως ή άλλως, επειδή πραγματικά πιστεύω πως θα αξίζει.

THOR GOES HOLLYWOOD (pg. M54, $3.99)
Αχ, αγαπητέ intern/associate editor που γράφεις τα solicitations για το PREVIEWS, κάνε εκεί πέρα μια μικρή παρέμβαση και γράψε THOR GOES TO HOLLYWOOD! Θα το έπαιρνα για το novelty του πράγματος και μόνο. (Relax, don’t do it/When you wanna go to it…)

WOLVERINE: DEBT OF DEATH (pg. M64, $3.99)
Το συγκεκριμένο τεύχος είνα και το μόνο από τα μέχρι τώρα picks μου, εκτός του MUPPETS, για το οποίο δίνω σοβαρές πιθανότητες να είναι πραγματικά καλό ως comic. Σενάριο David Lapham (που δε σημαίνει και τόσα πολλά, όσο πριν από 6-7 χρόνια, but anyway…) και σχέδιο David Aja. Έχει potential…

CASANOVA: AVARITIA #1 (pg. M81, $4.99)
Υπάρχουν κάποιοι άνθρωποι εκεί έξω που τους αρέσει πραγματικά το CASANOVA των Matt Fraction και Gabriel Ba. Σε αυτούς θα απευθυνόταν αυτό το κείμενο, αν υπήρχε έστω και μία πιθανότητα να μη γνώριζαν για την έκδοση αυτού του limited series. (Wha-? Ναι… Ούτε εγώ το κατάλαβα… Πρέπει να υπήρχε ένα ειρωνικό σχόλιο, κρυμένο κάπου εκεί πέρα, αλλά δεν παίρνω και όρκο…)

ΠΑΡΑ ΠΟΛΛΑ TRADE PAPERBACK ΚΑΙ HARDCOVER REPRINTS ΑΠΟ COMICS ΠΟΥ ΤΟ ΑΞΙΖΟΥΝ Ή ΟΧΙ (pgs. 85-124, $various)
Αν αγοράζετε trades και hardcovers των comics της Marvel, ξέρετε τι ψάχνετε και πού/πώς να το βρείτε. Τα συλλυπητήρια μου, in any case…

Dark Horse

BUFFY THE VAMPIRE SLAYER SEASON 9: FREEFALL #1 (pg. 24, $2.99)
Ειλικρινά, νόμιζα πως το συγκεκριμένο “novelty” (η σειρά σταμάτησε, οπότε ο δημιουργός της – ή, έστω, συγγραφείς της εμπιστοσύνης του – τη συνεχίζει σε comic) είχε τελειώσει. Προφανώς όχι…

Αν σας αρέσει η Buffy (και ουχί απαραιτήτως οι μπάφοι), δε βλέπω λόγο να μην το αγοράσετε. Αν, πάλι, δε σας συγκινούσε ιδιαίτερα η τηλεοπτική σειρά, μάλλον δεν πήρατε το SEASON 8 και πιθανότατα το ίδιο θα συμβεί και με το SEASON 9…

ABE SAPIEN: THE DEVIL DOES NOT JEST #1 (pg. 28, $3.50)
Ομολογώ ότι δεν ξέρω ακριβώς τι είναι ο Abe Sapien. Είμαι σχεδόν βέβαιος πως είναι ένας χαρακτήρας από το επιεικώς μέτριο HELLBOY, με το οποίο καταπιάνεται, τα τελευταία χρόνια, ο αφόρητα υπερτιμημένος Mike Mignola. Το συγκεκριμένο το γράφει ο Mignola μαζί με τον John Arcudi (B.P.R.D., a.k.a. το comic στο οποίο χαραμίζεται ο τρισμέγιστος Guy Davis) και το σχεδιάζει ο James Harren, ο οποίος, από το sample που βλέπουμε στο PREVIEWS, δεν είναι τόσο καλός σχεδιαστής όσο ο Mignola ή ο Davis.

B.P.R.D.: HELL ON EARTH: RUSSIA #1 (pg. 30, $3.50)
Χαράς ευαγγέλια! Στο συγκεκριμένο B.P.R.D. δεν χαραμίζει το ανυπολόγιστο ταλέντο του ο Guy Davis! Έτσι μου ‘ρχεται να το αγοράσω για να γιορτάσω το γεγονός! (Καλά, ας μην υπερβάλλουμε.)

HELLBOY: HOUSE OF THE LIVING DEAD (pg. 32, $14.99)
Νομίζω πως αρκετά έχω θάψει τον Mignola (όπως και, σε παλαιότερα κείμενα, τον Richard Corben, που είναι υπεύθυνος για το artwork αυτού του graphic novel), οπότε θα κρατήσω το στόμα μου κλειστό. (Τι γελοία έκφραση για ένα κείμενο που δημοσιεύεται στο Internet…)

DARK HORSE PRESENTS #4 (pg. 38, $7.99)
Δεν ξέρω πώς το αντιμετωπίζετε εσείς, αλλά εγώ μόνο δύο τεύχη άντεξα. Μόλις προχθές διάβασα το #2 και το βρήκα περίπου 5-10% καλύτερο από το #1 (τη γνώμη μου για το οποίο, μπορείτε να διαβάσετε εδώ). Βασικά, η μόνη βελτίωση ήταν πως η ιστορία CONCRETE ήταν, αυτή τη φορά, καλή. Δε θα συνεχίσω να δίνω τα λεφτά μου, πάντως.

THE MANARA LIBRARY VOLUME ONE HC (pg. 53, $59.99)
Αν αναζητείτε comics με όμορφο artwork, ανύπαρκτο σενάριο και μέτριο, απλοϊκό storytelling, τότε ίσως και να μπορείτε να βρείτε κάτι καλύτερο από τα comics του Milo Manara. Αλλά πού να ψάχνετε τώρα, αφού η Dark Horse σας έχει ετοιμάσει αυτούς τους πολυτελείς, σκληρόδετους τόμους…

Βέβαια, ο πρώτος τόμος δεν θα είναι σαν τους επόμενους, αφού θα περιέχει το INDIAN SUMMER, σε σενάριο του μεγάλου Hugo Pratt, οπότε αν πραγματικά θέλετε “όμορφο artwork και ανύπαρκτο σενάριο”, θα πρέπει να περιμένετε μέχρι να κυκλοφορήσει το VOLUME TWO.

DC Comics

THE DC RELAUNCH – 52 ΟΛΟΚΑΙΝΟΥΡΓΙΑ #1 (pg. 66-117, $2.99 – εκτός από τέσσερα που είναι $3.99)
Αν περιμένετε να καθήσω να γράψω 52 ξεχωριστά κείμενα για όλους τους rebooted τίτλους της DC αυτό το μήνα, μάλλον έχετε τρελαθεί εντελώς! Θα αναφέρω μόνο τα, κατ’ εμέ, highlights, αυτά δηλαδή που πιστεύω πως έχουν κάποιες πιθανότητες να είναι πραγματικά καλά, χωρίς όμως καθόλου σχόλια και αναλύσεις επ’ αυτού. Αν έχετε απορίες, ρωτήστε με στα comments.

Τα αναφέρω με σειρά εμφάνισης, σημειώνοντας μόνο τη σελίδα (και την τιμή σε αυτά που είναι ακριβότερα): JUSTICE LEAGUE INTERNATIONAL (pg. 67), DC UNIVERSE PRESENTS (pg. 76), ACTION COMICS (pg. 77, $3.99), SUPERMAN (pg. 78), BIRDS OF PREY (pg. 90), JUSTICE LEAGUE DARK (pg. 96), SWAMP THING (pg. 97), ANIMAL MAN (pg. 98), I, VAMPIRE (pg. 100), RESURRECTION MAN (pg. 101), STORMWATCH (pg. 103), O.M.A.C. (pg. 108), ALL-STAR WESTERN (pg. 111, $3.99), TEEN TITANS (pg. 112), LEGION OF SUPER HEROES (pg. 116), LEGION LOST (pg. 117).

Συνολικά, δεκαέξι τίτλοι, από τους οποίους θα είμαι απολύτως ευχαριστημένος αν αξίζουν οι μισοί. Να αποκαλύψω, βέβαια, πως θα αγοράσω τουλάχιστον καμιά δεκαριά τίτλους ακόμα, από τους οποίους, όμως, δεν περιμένω απολύτως τίποτα και δεν μπορώ, σε καμία περίπτωση, να τους “προτείνω” ως picks. Εσείς, πάντως, μπορείτε να μάθετε περισσότερα για όλους τους νέους τίτλους της DC, στο περιεκτικό collective memory που ετοίμασε ο Ηλίας Κατιρτζιγιανόγλου, στο προτελευταίο installment της στήλης 5 Πρόσφατα Νέα, ή πολύ απλά να δείτε μόνο τα εξώφυλλα, στο σχετικό post της Έλλης Μόκα.

Πάντως, μην ανησυχείτε. Όταν με το καλό κυκλοφορήσουν τα 52 #1 της DC, θα φροντίσουμε να κάνουμε Snapshot Reviews ΓΙΑ ΟΛΑ! Ναι, καλά ακούσατε, και τα 52 σε ξεχωριστά Snapshot Reviews! Έτσι, για να μη λέτε ότι δεν καλύπτουμε τις τρέχουσες σημαντικές κυκλοφορίες…

BATMAN: NOEL DELUXE EDITION HC (pg. 118, $22.99)
Ο Lee Bermejo δεν μου αρέσει γενικά ως σχεδιαστής. Μη με παρεξηγείτε, είναι πολύ καλός painter/illustrator και τα εξώφυλλα του είναι εντυπωσιακά, αλλά για inside art μου κάνει πολύ στατικός, με βαρετά, ανέμπνευστα layouts. Ως συγγραφέα, δεν γνωρίζω το έργο του, αλλά δεν τρέφω και πολλές ελπίδες. Το συγκεκριμένο graphic novel απευθύνεται μόνο σε εκείνη την ομάδα ανθρώπων που αγοράζουν όλα τα specials με πρωταγωνιστή τον Batman, παρ’ όλο που σπάνια δοκιμάζουν κάποιο τεύχος από τους ongoing τίτλους του Νυχτερίδα. Μην απορείτε, υπάρχει πραγματικά αυτή η ομάδα ανθρώπων…

A FLIGHT OF ANGELS (pg. 128, $24.99)
Η fantasy artist Rebecca Guay ονειρεύεται, οραματίζεται και φαντασιώνεται αγγελικές φιγούρες και τις μεταφέρει στο χαρτί προς τέρψη των οπαδών του είδους. Με τη βοήθεια συγγραφέων όπως ο Bill Willingham, η Alisa Kwitney και η Holly Black (αυτό, τώρα, δε μοιάζει με όνομα πορνοστάρ;), η Guay πλάθει ιστορίες για αγγέλους και το πώς αντιλαμβάνονται οι άνθρωποι αυτά τα ουράνια πλάσματα. Μπορεί να είναι πολύ καλό, αλλά μπορεί να είναι και πελώρια μαλακία!

IDW

STAR TREK ONGOING #1 (pg. 142, $3.99)
Αν είστε fans του STAR TREK, μπορείτε να ρισκάρετε σε ένα ακόμη comic adaptation των αγαπημένων σας χαρακτήρων, σε σενάριο Mike Johnson και σχέδιο Stephen Molnar (κανέναν εκ των οποίων δεν γνωρίζω). Αν, πάλι, δεν είστε fans του STAR TREK, μπορείτε να συνεχίσετε να αισθάνεστε καλύτερα για τη θλιβερή σας geekοΰπαρξη, τρεφόμενοι από την πεποίθηση/ψευδαίσθηση πως όσο χάλια και αν είστε, υπάρχουν πάντα οι κακόμοιροι οι Trekkies, που είναι, ασφαλώς, χειρότεροι. Whatever gets you through the night…

THE DEFINITIVE FLASH GORDON & JUNGLE JIM VOL. 1 (pg. 163, $75.00)
Τί να λέμε τώρα; FLASH GORDON από τον Alex Raymond! Ελάχιστα comic strips στην ιστορία του Μέσου ήταν τόσο καλοσχεδιασμένα όσο αυτό (μου έρχονται 4-5 στο μυαλό, αλλά δεν θα τα αναφέρω – μαντέψτε!). Πανάκριβη oversized έκδοση, αλλά σίγουρα θα αξίζει τα λεφτά της.

IMAGE COMICS

NEAR DEATH #1 (pg. 170, $2.99)
Όπως τα περισσότερα non-superhero comics της Image, έτσι και αυτό έχει περίπου 33% πιθανότητες να είναι ένα ευχάριστο ανάγνωσμα, 33% να είναι μια αδιάφορη μετριότητα και 34% να είναι ένα pretentious σκουπίδι. (Βλέπετε, οι πραγματικά απαισιόδοξοι άνθρωποι, δίνουν πάντα ένα “κλικ” παραπάνω στη χειρότερη εκδοχή.) Το σχέδιο του Simone Guglielmini φαίνεται καλό και ο Jay Faerber, που υπογράφει το σενάριο, είναι αξιόλογος συγγραφέας, αλλά πραγματικά, η συγκεκριμένη φόρμουλα πιθανοτήτων δεν αλλάζει ποτέ, όσον αφορά στα comics της Image, όποιοι και αν είναι οι συντελεστές…

PIGS #1 (pg. 174, $2.99)
Ορίστε και η απόδειξη! Δίνω ακριβώς τις ίδιες πιθανότητες και σε αυτό το comic, παρ’ όλο που το preview art του Breno Temura είναι κάπως χειρότερο από αυτό του NEAR DEATH και το συγγραφικό δίδυμο των Nate Cosby και Ben McCool, δεν έχει το ίδιο “εκτόπισμα” με τον Faerber.

TEEN WOLF: BITE ME #1 (pg. 176, $3.99)
OK, από τον κανόνα εξαιρούνται τα adaptations! Ειδικά αυτά που βασίζονται σε τηλεοπτικές σειρές του MTV!!!

THE BIG LIE #1
Εντελώς συμπτωματικά, κλείνω με το προσωπικό μου Pick Of The Month! Νέο comic από τον τεράστιο Rick Veitch, με θέμα την τρομοκρατική επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, με σχέδιο από τον ίδιο, αλλά και από τον εξαιρετικό Gary Erskine! Αν κάποιος με υποχρέωνε να αγοράσω μόνο ένα comic από αυτό το PREVIEWS, θα ήταν αυτό!

OK, για να είμαι ειλικρινής, μάλλον θα ήταν το πρώτο volume από το POGO της Fantagraphics, αλλά αν το έγραφα έτσι, δεν θα ακουγόταν εξίσου εντυπωσιακό. Πάντως, αν ο ίδιος υποθετικός άνθρωπος που με υποχρεώνε σε comicsική νηστεία, μου επέτρεπε δύο comics, τότε το δεύτερο θα ήταν σίγουρα το THE BIG LIE!

(Για το οποίο, επίσης, θεωρητικά, θα έπρεπε να ισχύει ο κανόνας 33-33-34, αλλά είμαι σχεδόν βέβαιος πως εδώ τα ποσοστά είναι πολύ καλύτερα για τον αναγνώστη!)

Anyway, αυτά από τις μπλε σελίδες του PREVIEWS του Ιουλίου. Σας εύχομαι να έχετε πολλά λεφτά για να ψωνίζετε πάρα πολλά comics και τα περισσότερα από αυτά να σας αρέσουν. Όχι όλα, όμως. Πάντα πρέπει να διαβάζουμε και κάτι κακό, για να κρατάμε τις ισορροπίες. Later days!