Top 50 Newspaper Comic Strips

Bringing Up Father

Ο Jiggs είναι ένας Ιρλανδός μετανάστης στις ΗΠΑ, που “πιάνει την καλή”. Έχει όλα τα πράγματα που μπορεί να ζητήσει ένας άνθρωπος της εποχής του. Προσωπικό να τον εξυπηρετεί, πολυτελή ρούχα, τη δυνατότητα να ταξιδεύει και χρήματα που μοιάζουν ατέλειωτα. Η υπόλοιπη οικογένεια, η γυναίκα του, Maggie, και τα παιδιά τους, δείχνουν να έχουν προσαρμοστεί πολύ καλά σε αυτή την πραγματικότητα και να χαίρονται τις πολυτέλειες που τους προσφέρονται. Ο ίδιος ο Jiggs, πάλι, είναι χαρούμενος, βέβαια, για όλα αυτά, αλλά αυτό που θα ήθελε πραγματικά (και σε κάθε ευκαιρία προσπαθεί να κάνει) είναι να αράξει με τους παλιούς τους φίλους και να φάει τη λιχουδιά που του έχει λείψει πιο πολύ… κορν μπιφ με λάχανο!

Ο George McManus (παιδί Ιρλανδών μεταναστών και αυτός) βασίστηκε στα στερεότυπα της εποχής (που κάνουν τους Ιρλανδούς πιθηκόμορφους) και δίνει μια τέτοια εικόνα στον ήρωα του. Το χιούμορ πηγάζει από τις προσπάθειες της οικογένειας να εντάξει τον πατέρα στη νέα κοινωνική τάξη και από τις αποτυχίες του Jiggs, ή από τις προσπάθειές του να ξεφύγει από την κατάσταση που τον κάνει να ασφυκτιά. Η επιτυχία του strip ήταν τεράστια, με μια σειρά από θεατρικές, ραδιοφωνικές και κινηματογραφικές μεταφορές (η πιο επιτυχημένη από τις οποίες οδήγησε σε μια σειρά ταινιών).

Αυτό, όμως, που κάνει πραγματικά συγκλονιστικό το strip είναι το υπέροχο artwork. Οι πανέμορφες εικόνες, που βγάζουν μια έντονη art nouveau αίσθηση, είναι το πρώτο που θα προσέξει ο αναγνώστης. Τα ρούχα που φοράνε οι ηρωίδες αποτυπώνουν πάντοτε τις εκάστοτε τελευταίες τάσεις της μόδας. Οι αυστηρές ευθείες συνδυάζονται με υπέροχες καμπύλες, για να δημιουργήσουν αυτό το πανέμορφο αποτέλεσμα, που μπορεί να συγκριθεί μόνο με ελάχιστα strips και comics αυτής εδώ της λίστας.

Και βέβαια, όταν πάμε στα κυριακάτικη εκδοχή, όπου ο McManus είχε μεγαλύτερη ελευθερία χώρου, το αποτέλεσμα είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό, αφού δεν δίσταζε να πειραματιστεί με το format της σελίδας και το στήσιμο των καρέ, συνθέτοντας εικόνες υπέροχου χάους, έτσι ώστε να εξυπηρετήσει κάθε φορά το σενάριο του comic του. Άλλωστε, στο BRINGING UP FATHER δεν είναι σπάνιο να βλέπουμε τους χαρακτήρες να αντιλαμβάνονται το Μέσο γύρω τους, ξηλώνοντας το περίγραμμα των καρέ, ή πηδώντας από το ένα στο άλλο.

Για όποιον δεν το έχει ανακαλύψει, το BRINGING UP FATHER δεν είναι απλά ένα από τα πιο επιτυχημένα strips όλων των εποχών, αλλά αποτελεί ένα από τα ομορφότερα comic strips που μπορεί να απολαύσει κανείς. Το χιούμορ του είναι εύκολα προσβάσιμο (και προσωπικά μου θυμίζει ελαφρώς ΜΑΝΤΑΜ ΣΟΥΣΟΥ από την ανάποδη), αλλά το απίστευτο artwork του το κάνει πραγματικά να ξεχωρίζει ανάμεσα στα διαχρονικά κορυφαία strips.